Осторожно, возможен спойлер:
Воздействие кинофильма развертывается во времена Второй мировой войны. Генеральные герои - ветераны, которые служат в одном из советских летных полков. В их числе - командир полка, чин Фёдор Ильич, который с каждым днем становится все более отчаянным, и его верные подчиненные: летчик Коваль и старший чауш Громов. Все они - уже не молодые мужчины, которые отдали лучшие годы своей жизни на защиту Родины.
Сюжет завязывается с того, что полку поручают провести небезопасную операцию. Им необходимо атаковать неприятельские позиции, однако у них нет достаточного числа свежих самолетов. Вместо этого им выделяют обветшавшие модели, которые давным-давно сняты с производства. В то время как командир старается воодушевить своих подчиненных, они сталкиваются с сомнением и сарказмом со стороны нового командования, которое не понимает их опыта и мужества.
В ходе подготовки к акции ветераны начинают пересматривать свои воспоминания о войне и утраченных товарищах, что вызывает у них настоящие бурю эмоций. Каждый из них оказывается непосредственно перед лицом своих тревог и сомнений. Вскоре они понимают, что ответственны не только за то, чтобы сразиться с врагом, но и за то, чтобы доказать, что их опыт по-прежнему ценен. Сегодня они недалеко от понимания своего места в этом мире, но цена высока.