Осторожно, возможен спойлер:
Посередине киносюжета кинофильма «Молчание ягнят» располагается молоденькая практикантка Бюро Кларисса Старлинг (Джоди Фостер). Её назначают на сложное задание - она должна помочь задержать массового убийцу по прозвищу «Буффало Билл». Чтобы достичь желаемого результата, Кларисса обращается к доктору Ганнибалу Лектеру (Антони Хопкинс), бывшему психиатру, заключённому за убийство, знаменитому своим разумом и манипулятивными способностями. Действие разворачивается в 1990 году в мрачных и неприветливых интерьерах тюрем и кабинетов ФБР.
Кларисса инициирует свои встречи с Лектером, надеясь получить от него важные подсказки о «Буффало Билле». Однако доктор, обладая пронзительным умом, незамедлительно начинает манипулировать ею, вынуждая Клариссу осознать свои собственные переживания. Постепенно между ними завязывается сложная психологическая игра: Лектёр использует свои знания, чтобы исследовать душу Клариссы, а она, в свою очередь, старается понять его мышление. Эти встречи становятся для неё не только высококлассным вызовом, но и психологическим испытанием.
Параллельно Кларисса исследует улики, связанные с «Буффало Биллом», который ворует и убивает молодых женщин. Каждая подсказка приближает её к разгадке, но также exposes её новым опасностям. В это время Лектёр, играя на её страхах и слабостях, направляет Клариссу к важным выводам о её прошлом. Они близки к разгадке, однако цена высока: каждая игра с Лектером становится всё более рискованной, и Кларисса осознаёт, что её собственная жизнь может оказаться под угрозой.